Madrid bliver Europas casino-hovedstad

Midt i den økonomiske krise har Madrid sikret sig en enorm udenlandsk investering på hele 22 milliarder dollars. Det amerikanske selskab Las Vegas Sands Corp. har besluttet at bygge et gigantisk casino-område i den spanske hovedstad og første spadestik tages allerede i 2013.

Den stenrige Sheldon Adelson, der er manden bag Las Vegas Sands Corp., ejer allerede nogle af de største casinoer og hoteller i Las Vegas, Macau og Singapore. Nu har han besluttet at gå ind på det europæiske
marked, og valget for investeringen faldt altså på Madrid i skarp konkurrence
med bl.a. Barcelona.

Det lokale styre i Madrid har været meget positiv over for dette potentielle byggeri, og vi er glade for den energi, som de har givet til processen. Barcelona er et fremragende rejsemål,
og at vælge Madrid frem for Barcelona var ikke noget let valg

udtaler Sheldon Adelson således om beslutningen.

Uden tvivl har Madrid-styrets villighed til at tilbyde Las Vegas Sands Corp. gunstige skattevilkår og undtagelser fra såvel planloven som den ellers skrappe spanske rygelov været medvirkende til, at de mange penge nu investeres i hovedstaden.

Las Vegas i Europa

Selve casino-området kommer til at hedde EuroVegas og skal bestå af seks forskellige casinoer og tolv hoteller med en kapacitet på ca. 36.000 hotelværelser, 18.000 enarmede tyveknægte samt mulighed for at spille alle former for roulette, blackjack, poker osv.
Ud over hoteller og casinoer udstyres EuroVegas med tre golfbaner foruden indkøbscentre, restauranter,
barer, og hvad der ellers hører sig til i et stort forlystelsescentrum. Den endelige finansiering af byggeriet er endnu ikke helt på plads, da der bl.a. tages forbehold for udviklingen i den økonomiske krise i Europa, men om alt går vel, begynder byggeriet af EuroVegas i 2013 med forventet færdiggørelse i 2023.

Frygt for, hvad kæmpecasinoet også kan tiltrække

22 milliarder dollars, et byggeprojekt over ti år samt utallige arbejdspladser i servicesektoren efterhånden som de forskellige etablissementer åbner, har sat julelys i øjnene hos de fleste madrilenere, men der er selvfølgelig også kritiske røster. Især frygtes det, at en europæisk version af Las Vegas vil tiltrække organiseret kriminalitet, forøge prostitution og kaste mange økonomisk trængte spaniere ud i spilafhængighed. Senest er der opstået yderligere kritik, fordi Las Vegas Sands Corp. beskyldes for såvel hvidvask af penge samt bestikkelse under sine forretninger i Macau.

Flødeskum på lagkagen

I det store hele er langt de fleste spanske politikere – og madrilenske politikere i særdeleshed – dog stadig positivt indstillet over for Sheldon Adelson og hans store investering, der falder på et særdeles tørt sted midt i den spanske krise. Vi andre kan så bare glæde os over endnu en fantastisk undskyldning for at besøge Madrid. En by, der ellers ikke mangler seværdigheder eller oplevelser for turister på hverken den kulturelle, gastronomiske, arkitektoniske eller gæstfrie front.